몽골에서 발견된 '정교하게 보존된' 거대한 발톱, 공룡의 이상한 진화를 보여줌

몽골에서 발견된 '정교하게 보존된' 거대한 발톱, 공룡의 이상한 진화를 보여줌

과학자들은 두오니쿠스 초그트바타리(Duonychus tsogtbaatari)라는 새로운 종의 공룡을 발견했는데, 다른 테리지노사우루스류 공룡과는 달리 이 종은 발톱이 세 개가 아닌 두 개만 있습니다.

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새로 발견된 공룡 종 Duonychus tsogtbaatari는 각 손에 두 개의 매우 긴 낫 모양의 발톱을 가지고 있었습니다. (출처: Masato Hattori)

고생물학자들은 몽골에서 이상한 발톱을 가진 새로운 종류의 공룡을 발견했습니다.

새로운 속과 종은 테리지노사우루스류로, 초식성이며 두 발로 걷고 긴 발톱을 가진 거대한 공룡으로, 화요일(3월 25일) iScience 저널 에 발표된 새로운 연구에 따르면 고비 사막에 묻혀 있던 것이 발견됐습니다 .

 

손에 세 개의 손가락과 길고 날카로운 발톱이 달린 다른 테리지노사우루스와 달리, 이 새로운 종은 손가락이 두 개뿐입니다. 이 독특한 해부학적 구조에서 "두 개의 손가락"을 의미하는 그리스어 Duonychus tsogtbaatari 라는 학명이 유래되었으며 , 몽골 고생물학자 Khishigjav Tsogtbaatar를 기리는 의미입니다 .

"많은 종의 테리지노사우루스가 발견되었고, 이 그룹은 세 손가락과 큰 발톱을 가진 것으로 정의되었습니다." 캐나다 캘거리 대학의 고생물학자이자 연구 공동 저자인 다를라 젤레니츠키는 Live Science에 이메일을 보내 말했습니다. "두 손가락/발톱만 있는 표본을 발견한 것은 이 공룡 그룹에서는 매우 이례적인 일이었기 때문에 놀라운 일이었습니다."

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테리지노사우루스는 후기 백악기(1억~6,600만 년 전)에 지금의 아시아와 북아메리카에 걸쳐 살았던 공룡 그룹입니다. 티라노사우루스 렉스 와 같은 육식 공룡과 일반적으로 연관되는 수각류 공룡 그룹에 속하지만 , 테리지노사우루스는 초식이었습니다. 이 공룡은 거대한 낫 모양의 발톱으로 유명하며, 일부 종은 20인치(50센티미터) 길이의 발톱을 가지고 있습니다 .

테리지노사우루스 와 베이피아오사우루스를 포함해 이전에 발견된 다른 모든 테리지노사우루스류는 손에 세 개의 발톱이 있어서 두 개의 발톱을 가진 D. tsogtbaatari 의 발견은 이례적인 일이다.

"테리지노사우루스는 이미 가장 특이한 공룡 중 하나이지만, Duonychus tsogtbaatari는 그것을 다른 차원으로 끌어올렸습니다." 일본 홋카이도 대학의 고생물학자이자 연구 책임자인 요시츠구 고바야시는 이메일에서 Live Science에 이렇게 말했습니다. "몽골에서 새로 발견된 이 종은 일반적인 세 ​​손가락 대신 두 손가락만 가지고 있어 기존의 틀을 깨고 테로포드 손이 어떻게 진화하고 적응했는지에 대한 희귀한 모습을 보여줍니다." "하지만 이 발견을 정말 흥미롭게 만드는 것은 발톱에 있는 놀라울 정도로 잘 보존된 각질 덮개입니다. 중대형 테로포드 공룡에서 이런 사례는 처음입니다." 고바야시는 덧붙였습니다.

새롭게 발견된 Duonychus tsogtbaatari 화석 의 발톱 . 이 종은 발톱이 두 개만 있는 최초의 테리지노사우루스류입니다.

발굴 중인 Duonychus tsogtbaatari 의 발톱 화석.

새로운 화석은 몽골 남부 욀노고비 주의 바얀셔리 지층에서 수도관을 건설하는 동안 발굴되었습니다. 이 표본은 손이 훌륭하게 보존되어 있었고, 발톱이 있었을 자리에는 3D 덮개가 있었습니다. 발톱은 우리 손톱처럼 케라틴으로 만들어졌습니다. 팔, 척추, 엉덩이의 일부도 보존되어 있었습니다.

"테리지노사우루스의 특징인 손은 이 표본에서 모든 손가락과 손목 뼈가 그대로 보존되어 절묘하게 보존되어 있습니다." 젤레니츠키가 말했습니다. "심지어 발톱의 각질 덮개도 보존되어 있어 발톱이 실제로 얼마나 크고 날카로웠는지 드러납니다."

티라노사우루스 렉스 와 같은 다른 공룡 종은 손가락이 두 개였지만, 테리지노사우루스가 손가락이 세 개 미만인 것은 이번이 처음이다. 연구 저자들은 이 종은 조상의 손가락 세 개 중 하나를 잃도록 진화했을 가능성이 있다고 제안했다.

테리지노사우루스의 그림. Duonychus tsogtbaatari는 이 생물과 비슷했을 수 있지만, 손가락이 세 개가 아니라 두 개뿐이었습니다.(출처: 마사토 하토리)

연구자들은 D. tsogtbaatari가 식물을 더 잘 잡아서 더 효율적으로 먹이를 먹을 수 있도록 이 독특한 손을 진화시켰을 것이라고 생각합니다.

" Duonychus tsogtbaatari 의 세 번째 손가락이 없어진 것은 실제로 나머지 두 손가락이 원래 설계된 용도인 움켜잡기에 더 적합했을 수 있습니다." 고바야시가 말했습니다. "잘 보존된 발톱 모양과 휘어진 방식을 볼 때, Duonychus는 아마도 손을 사용하여 가지를 잡고 식물을 더 가까이 끌어당겼을 것입니다. 오늘날 카멜레온이 하는 것과 비슷합니다." "우리는 많은 테리지노사우루스류가 손을 사용하여 '후크 앤 풀' 동작으로 먹이를 찾았을 것이라고 생각하지만, Duonychus는 극단적인 발톱 구조로 이를 한 단계 더 발전시켰습니다."

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또한 고바야시는 발톱이 "방어, 구애, 심지어 놀이"와 같은 다른 역할을 했을 수도 있다고 제안했습니다.

연구자들은 이번 발견에 매우 기뻐하고 있다. 이는 테리지노사우루스류 내에서 예상치 못한 다양성을 보여줬을 뿐만 아니라, 수각류 공룡 그룹이 세 번째 손가락을 잃는 방향으로 진화한 다섯 번째 사례이기 때문이다.

"더 많은 화석이 이를 확인하는 데 도움이 되겠지만, 모든 징후는 Duonychus가 우연이 아닌 진정한 진화적 변화를 나타낸다는 것을 가리킵니다." 고바야시가 말했다. "이것은 테리지노사우루스와 수각류 진화에 대한 우리의 이해를 전반적으로 재구성하는 놀라운 발견입니다."

몽골에서 발견된 '정교하게 보존된' 거대한 발톱, 공룡의 이상한 진화를 보여줌

'Exquisitely preserved' ginormous claws from Mongolia reveal strange evolution in dinosaurs